７月は、世界中でスポーツのビッグゲームが目白押しだ。
今年はサッカーワールドカップも開催されていたので余計にそう感じた。
テニスのウィンブルドン選手権も終わったけど、ゴルフの全英オープンは今週から始まる。
優勝の期待がかかる松山英樹は、タイガー・ウッズと予選ラウンドを一緒に回るそうだ。
そして今年アメリカの男子ツアーで初優勝した小平智はフィル・ミケルソン、そしてISPS アンバサダーのラファエロ・カブレラベッロと回る。
ISPS 所属プロの谷原秀人も出場する。前哨戦となるスコットランド・オープンでは、二日目にコースレコードの６１を叩き出したそうだ。
ハーフを２９で回り、途中まで、まさかの欧州ツアー初の５０台の大記録達成かと、現地もざわめいたそうだ。その爆発力を全英オープンでも期待したいよね。
ツアー記録にあと1打 谷原秀人は「61」で138位→15位#谷原秀人 #アバディーンスタンダードインベストメントスコットランドオープン #GDO #ゴルフ
https://t.co/PVzuKPuVVE— GDOニュース (@GDO_news) 2018年7月13日
そして、サッカーワールドカップ決勝前の報道で世界中が埋め尽くされる中、７月１５日には、マニー・パッキャオとルーカス・マティセの世界ウェルター級王座をかけたタイトルマッチが開催され、パッキャオが見事７ラウンドKO 勝ちをおさめた。
議員なったし前回の敗戦から正直もうボクサーとして終わったと思ってたけどパッキャオすげーわ。
マニー・パッキャオ 2009年以来9年ぶりのKO勝ちでWBA王座獲得 #ldnews https://t.co/WCW1tVbUpE
— すが (@4521Suga) 2018年7月17日
世界中がワールドカップ決勝のニュースをで溢れている最中に、ここフィリピンでは同日に行われたマニー・パッキャオの勝利ばかり流れているのが不思議。#ボクシング #ワールドカップ #パッキャオ pic.twitter.com/xbHisdtVUX
— ３カラット (@dadesigna) 2018年7月16日
戦い終わった後、相手のマティス選手と抱き合って互いのファイトをたたえているシーンが感動的だった。
マティスは、パッキャオのスピードや動き、パワーに対応できなかったと潔く敗戦を認め、「マニー・パッキャオと対戦することはこの上なく難しいこと。彼は素晴らしいファイターであり、私は偉大なるレジェンドに敗れた」とパッキャオを讃えていた。
熱狂的なファンがいる一方で、中傷や批判的なことを書く人たちもいただけに、今回の９年振りのKO勝利は、本当によかった。
3Rマティセ ダウン！ pic.twitter.com/wLvoIzF9u9
— chara the frontierz (@inf2013watanabd) 2018年7月15日
5Rまたダウン! マティセ pic.twitter.com/3bV1HqEK1n
— chara the frontierz (@inf2013watanabd) 2018年7月15日
パッキャオ7R 久々のTKO勝ち！ pic.twitter.com/eBO9X2RtML
— chara the frontierz (@inf2013watanabd) 2018年7月15日
今年１２月に４０歳になるパッキャオは、すでに全盛期を過ぎていることはいうまでもないよね。
栄光に傷がつかないうちに引退するべきだという声も多かった。
長年付き添ってきたトレーナーと、今回袂をわかったのも、そんな引退を勧められたからだともいわれている。
そして、大金を稼ぐために戦っていると批判的なことを書くマスコミもあったけどね。
でも、パッキャオの本当の気持ちは、ボクシングが大好きで、国の名誉のため、そして貧しい人々のために戦っているんだと思う。
パッキャオの故郷のミンダナオ島には、大きな病院がなく、住民はとても不便な生活を強いられている。
そんな故郷に４０億をかけて大きな病院を立てる計画を進めていることをワールドメイトで知った。
深見東州先生も、そんなパッキャオの思いに共感され、計画に協力されると聞いている。
極貧の少年時代から、桁違いのファイトマネーを手にするまでになった偉大なチャンピオンだけに、金遣いが荒くなり、生活もすさんでしまった時期もあったそうだ。
でも、今はその頃から脱皮して、キリスト教への信仰も篤く、人々のために尽くそうとしている。
今年３月に深見東州先生に招待され、来日した時には、神に祝福されていることに深い感謝の言葉を述べていたパッキャオ。
そしてボクサーとして大事なことの一つとして、ボクサーとしての責任をあげていた。
応援してくれるファンに対し、これまで支えてきてくれた人に対して還元して行く責任があると述べていた。
そんなパッキャオの素顔を知ると、ボクシングファンではなくても、パッキャオを応援したくなるよね。
そして神様だって、きっとパッキャオを応援したくなるよね。
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